Liverpool lạc lối ở Anfield

Được lịch sử hậu thuẫn và thi đấu trên sân nhà, nhưng Liverpool bất ngờ thảm bại 1-3 khi tiếp Aston Villa ở trận đấu muộn vòng 3 giải Ngoại hạng Anh.

Liverpool hoàn toàn bất bại trong 16 trận gần đây gặp Aston Villa trên mọi đấu trường (10 thắng, 6 hòa), kể từ năm 2001. Trong tất cả các đội bóng ở Premier League hiện tại, Liverpool là đội kiếm được điểm từ Aston Villa nhiều hơn bất cứ ai (62). Còn ở lần gặp nhau gần đây nhất, chính tại Anfield mùa trước, đội chủ nhà giành chiến thắng hủy diệt 5-0, với cú hat-trick của Steven Gerrard (Aston Villa cũng là đội bóng bị tiền vệ thủ quân của Liverpool phá lưới nhiều nhất, 10 lần). Về mọi khía cạnh, Aston Villa quả đúng là miếng mồi ngon trong mắt Liverpool.

Tuy nhiên, hương vị mà thầy trò Martin O"Neill mang lại cho "Lữ đoàn đỏ" hôm qua chỉ là nỗi chua chát đến cùng cực. Khi hiệp một kết thúc, đội khách đã bất ngờ dẫn trước 2-0. Nỗ lực của Liverpool đem lại bàn rút ngắn 1-2 ở quãng giữa hiệp hai, nhưng tất cả chỉ có vậy. Aston Villa có bàn ấn định chiến thắng 3-1 chỉ vài phút sau đó. Trong ba bàn thua của Liverpool, có một bàn là do cầu thủ nhà đá phản và một bàn đến từ chấm phạt đền do chính Gerrard gây ra.
Đây là thất bại thứ hai chỉ trong vòng chưa đầy 10 ngày của Liverpool kể từ khi Ngoại hạng Anh 2009-2010 khởi tranh. Tham vọng của HLV Rafa Benitez và học trò vì vậy đang đứng trước mối nghi ngờ lớn chưa từng thấy. Cả mùa trước họ cũng chỉ thua có hai lần, nhưng vẫn chẳng thể vô địch.

Trung vệ Martin Skrtel lần đầu tiên trở lại hàng phòng ngự sau một thời gian dưỡng thương, thay thế vị trí của tài năng trẻ Daniel Ayala. Đây là khác biệt duy nhất về con người của Liverpool, so với đội hình đá chính trong trận thắng rửa mặt 4-0 trước Stoke City cuối tuần vừa qua. Trung vệ tân binh Sotirios Kyrgiakos, không như dự đoán, ngồi trên khán đài. Trong khi đó, Aston Villa có sự trở lại của khá nhiều gương mặt quan trọng như Brad Friedel, Gabriel Agbonlahor và Stiliyan Petrov sau khi được cho nghỉ ở trận thua Rapid Vienna, tại lượt đi vòng loại Europa League giữa tuần trước.


Tham vọng của Liverpool sớm bị gội gáo nước lạnh.

Ngay sau tiếng còi khai cuộc, Liverpool tràn lên phía trước với ý đồ tung đòn phủ đầu vào đội khách. Chưa hết phút đầu tiên, họ đã có cơ hội sau đường chuyền bổng vào cấm địa của Fernando Torres. Bóng chạm đầu Yossi Benayoun nhưng chệch cột. Ít phút sau, Aston Villa cảnh báo về khả năng gây khó chịu bằng cú đánh đầu mạnh mẽ của Curtis Davies, nhưng bóng đi trúng thủ thành Pepe Reina.

Với lối chơi chủ động và đội hình dâng cao hơn, Liverpool không khó để giành nhiều quyền kiểm soát bóng và tạo thêm cơ hội. Phút thứ 9, Torres, Benayoun rồi Gerrard cùng nhau gây rối loạn trong cấm địa, nhưng người thì sút trượt, kẻ bị chặn phá. Khoảng 5 phút sau, Garrard ra chân nhanh và quyết liệt sau pha mớm bóng của Dirk Kuyt, nhưng vọt xà.
Trông vẻ bề ngoài, Liverpool tưởng như nổi trội hơn hẳn Aston Villa. Tuy nhiên, càng chơi, khoảng thiếu hụt mà Xabi Alonso để lại ở hàng tiền vệ càng lộ rõ. Khả năng bùng nổ hầu như không còn. Torres mất liên lạc với tuyến dưới, Kuyt chìm khuất, trong khi tầm hoạt động của Gerrard bị hạn chế bởi sự đeo bám của Nigel Reo-Coker và Steve Sidwell. Bộ đôi Mascherano và Lucas chẳng đủ khả năng áp chế sức mạnh cũng như sự nhanh nhạy của Petrov và Agbonlahor. Thế trận và khả năng tạo cơ hội của Liverpool vì vậy bị loãng dần.

Aston Villa trong khi đó không tỏ ra vồn vã. Thế trận an toàn là ưu tiên số một, còn cơ hội, họ kiên nhẫn lần mò trong những tình huống cố định. Và đối sách ấy liên tục phát huy tính hiệu quả ở nửa cuối hiệp một, mang lại cho họ lợi thế lớn. Phút 33, Lucas phạm lỗi không cần thiết, mang lại cho đội khách quả phạt chếch về bên cánh trái. Và rồi, chính tiền vệ trẻ người Brazil sau đó đánh đầu phản lưới nhà trong nỗ lực cản phá quả đá phạt của Ashley Young. 1-0 cho Aston Villa.


Asston Villa (trắng) thành công bằng lối chơi kỷ luật và hiệu quả.

Với nhiều người Liverpool, bàn thua đầu có lẽ chỉ là tai nạn. Nhưng đến tình huống thủng lưới thứ hai trong thời gian bù giờ, họ chẳng có gì để thanh minh. Cả Torres lẫn Jamie Carragher cùng đeo kèm nhưng chẳng thể ngăn cản Davies đánh đầu lái bóng vào lưới của Reina, từ quả đá phạt góc của Shorey. 2-0 đầy bất ngờ cho Aston Villa. Trước đó, phút 38, Liverpool có cơ hội đáng kể từ cú ra chân nhanh của Torres trong cấm địa nhưng bóng tìm trúng người thủ thành Friedel.

Trong quá khứ, sân Anfield từng nhiều lần chứng kiến đội nhà ngược dòng ngoạn mục. Và tưởng như điều đó một lần nữa được tái hiện, khi Liverpool khởi động hiệp hai đầy tích cực. Chỉ trong ít phút đầu tiên đã có hai tình huống nguy hiểm gần như liên tiếp được họ tạo về khung thành Aston Villa. Tuy nhiên, thay vì vào lưới, hai cú dứt điểm uy lực của Gerrard rồi Mascherano đều chỉ đưa bóng tìm về phía có Friedel. Kuyt cũng có không ít cơ hội thể hiện, nhưng cả hai cú đánh đầu của anh đều không thành. Một bị thủ thành Friedel chặn lại, một bị cột dọc từ chối.

Trong khoảng thời gian này, bị o ép, nhưng đội khách không tỏ ra bối rối nhờ hệ thống phòng ngự được tổ chức khá tốt. Đôi khi họ còn ném về phía khung thành Reina mối đe dọa đáng sợ, mà pha dứt điểm chệch đích trong gang tấc của Reo-Coker là ví dụ.

HLV Benitez sau đó buộc phải điều chỉnh chiến thuật. Andriy Voronin được tung vào sân thay Lucas phút 66 để tăng cường cho hàng công. Sau nhiều nỗ lực, phút 72, Liverpool cũng được đền đáp bằng bàn rút ngắn 1-2. Người lập công là Torres, sau khi nhận bóng từ Emiliano Insua và kết thúc đơn giản ở cự ly chỉ chừng 6 mét. Cơ hội ngược dòng coi như được mở ra trước mắt Liverpool.


Mọi tính toán có vẻ như đang chệch hướng Liverpool.

Tuy nhiên, niềm vui ngắn chẳng tầy gang. Chưa đầy ba phút sau, Aston Villa tái lập khoảng cách dẫn hai bàn. Trong nỗ lực ngăn cản pha hãm thành của đối phương, Gerrard mắc lỗi truy cản từ phía sau đối với Reo-Coker trong cấm địa, dẫn đến tình huống hưởng penalty cho Aston Villa. Trên chấm 11 mét, Young dễ dàng đánh lừa thủ thành Reina, gia tăng tỷ số lên 3-1.

Dính đòn đau, Liverpool lại cuống cuồng đáp trả. Ryan Babel vào thay Benayoun. Không ít cơ hội được tạo ra sau đó, nhưng chẳng lần nào thành công. Sự xuất sắc của Friedel, từng chơi cho Liverpool trong giai đoạn 1997-2000, là một trong những nguyên nhân chính. Thủ thành người Mỹ ít nhất ba lần từ chối các pha dứt điểm của Torres và Glen Johnson. Trong khi đó, có cơ hội thuận lợi cận thành nhưng Kuyt cũng chẳng thể tận dụng thành công.

Đội hình thi đấu:

Liverpool: Reina, Johnson, Carragher, Skrtel, Insua, Lucas (Voronin 66), Mascherano, Kuyt, Gerrard, Benayoun (Babel 76), Torres.
Bàn thắng: Torres 72

Aston Villa: Friedel, Beye, Cuellar, Davies, Shorey, Milner, Reo-Coker, Petrov, Sidwell, A. Young (Heskey 80), Agbonlahor.
Bàn thắng: Lucas 34 phản lưới, Davies 45+2, A. Young 75 penalty.